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2016年9月16日 星期五

海洋汙染好近又好遠



2016年3月,德翔台北貨輪在新北市石門港擱淺、漏油,一時引起了政府以及環保團體的緊張,雖然相關單位在第一時間做出了處理,但是整個油汙的清除卻遲遲拖到了7月才完成。


對於這個新聞一般民眾關心得不多,頂多就是將這條新聞是為一條與環境保育有關的新聞,卻沒有想過為什麼我們要去關心我們的海洋環境。


本期問新聞從「德翔台北」事件出發,告訴你為什麼要關心海洋。



漏油跟我們有什麼關係?





隨著人們海上交通日益發達的今天,在廣闊的世界海域上航行的船隻,每天返往各大洲,貨輪漏油的危機也時有耳聞,但如果你不是居住在海邊的居民,或者是從事深海漁業,我們或許都只是當作科普知識來看待「漏油」新聞。


因為海洋離我們好遠,我們平常喝的水來自水庫,海水並不會進到我們的肚子裡,那好像就沒有什麼擔心的必要。那麼到底為什麼環保人士會如此人心惶惶呢?




令人恐慌重要的原因有幾點,一是因為海水具有流動性,和風一樣,這樣的流動性使海水具有非常強大的傳播力,也就是說浮在海面上的漏油會隨著海水的流動不斷的擴大汙染的範圍,再加上海水的流動性,要把油汙全部清乾淨並不是一項輕鬆的工作,這一點從德翔台北花了近五個月的時間才全部清除完畢就知道,這是一個大工程。


也因為海水的流動性以及清潔的不易,石油在海洋停留的時間越久,有可能造成當地的水中動植物缺氧,或者是這些汙染可能會循著食物鏈進到魚類的肚子裡,再進一步進到你我的腹內,這些都是石油在海上漏油可能會有的危機。


愛護海洋為了他們為了我們





人們與海洋的關係,因為人們久居於大陸之上,於是對海洋的關心就不那麼多,但是在環境保護的觀念日益抬頭的現代社會,還是人們有逐漸看到愛護海洋的重要。



整個生態圈、食物鏈,你永遠不知道會在哪一個時刻點,污染會被你吃下肚,因此,當下次再看到海洋相關新聞的時候,可以適當的留意與關心。

2016年9月15日 星期四

大珠小珠落玉盤──餐桌上的塑膠微粒


「請問甚麼東西越洗越髒?」




答案是:水!

這題古老的腦筋急轉彎應該曾經讓不少人莞爾一笑,但讀者有沒有想過,我們用過的廢水,最後都排放到哪裡去了呢?在台灣,使用過後的廢水會經過污水處理廠的各項關卡,並將處理過後的「下水」排放到地方的承受水體,例如水圳或是河流中。



海洋把關百密一疏



然而,不論我們將處理過的汙水排放到何處,水最終都將到達海洋,即使有汙水處理廠的層層把關,也不免百密一疏,讓「柔珠」這個小傢伙有機會溜進海洋中,造成嚴重的海洋汙染。



甚麼是柔珠?


在日常生活中,牙膏、洗面乳等清潔產品經常為了產品功效而添加「潔淨粒子」,為的是能夠「軟化角質、增加與皮膚接觸面積」,過去多半添加的是天然的細小粒子,例如:植物核果穀粉或是礦石微粒,這些物質雖然很小,硬度卻偏高。後來隨著科技進步,商人改用「塑膠微粒」取代高成本的天然添加物,由於這些塑膠微粒的硬度較低,因此命名為「柔珠」。根據美國海洋暨大氣總署的定義,塑膠微粒指的是直徑小於5毫米的塑膠碎片。


 柔珠便宜好用,有甚麼不好?


雖然柔珠相較於天然添加物來說已經算柔軟,但是對於皮膚來說,這些顆粒還是可能對角質層造成傷害(不用柔珠,你還是可以放心去角質)。更嚴重的是,由於柔珠顆粒過於細小,汙水處理廠根本沒辦法將柔珠過濾掉,這些小顆粒就隨著河川、水圳到了海洋,形成海洋汙染。






 大珠小珠落玉盤


或許有人會說:「反正我又不喝海水,柔珠排到海裡跟我有甚麼關係?」

關係可大了。第一,塑膠微粒如同吸附劑,容易吸引海中的有機汙染物附著。更可怕的是,這些塑膠微粒容易被海洋生物誤食,從中淺層的小型魚類到大型的鯨鯊、海底的海葵、海星等,只要是濾食型生物都逃不過誤食柔珠的風險。
依照:小魚>大魚>人類這個食物鏈走下去,人類排放的毒柔珠最終將回到自己的餐盤上。





生物累積作用


然而,情況還可能比我們想像的更糟一些,人類位於食物鏈的最高層,我們可以來試算一下:

假設一隻小魚體內有10顆的柔珠,而一隻大魚要吃100隻小魚才能得到適當發育,柔珠無法代謝,那麼一隻大魚體內至少就會有1,000顆柔珠。同樣的,假設人類從出生到死亡總共吃10條大魚,那麼人類的體內就會有10,000顆柔珠。這個毒物累積的過程稱為「生物累積作用」,掠食者位於食物鏈的愈高層級,所攝取到的汙染物質就會愈高。

生物累積作用
圖中的+為有毒物質,隨著消費者層級增加而累積,愈上層的消費者累積毒物愈多。


根據研究,這些柔珠吸附的汙染物質將可能造成海洋生物不孕、畸形,人類吃下肚後,也可能引發癌症以及不孕、畸形等等異常。因此,海洋汙染不僅僅是環境保護學者的事,更是你我大眾應該關心的民生議題。(綠色和平在台灣:給環保署長的一封信)



 攜手打擊塑膠微粒


目前,各國針對塑膠微粒已經相繼訂出法律,美國在2015年通過《無柔珠水域法》明訂2018年7月起禁止販售相關產品;而台灣則是由民間的「看守台灣協會」長期向立委陳情,2016年8月底,環保署終於預告草案,目標在2020年起全面禁用塑膠微粒產品。

單單是政府的努力是不夠的,如果讀者看完文章後,願意從自己開始杜絕塑膠微粒,不妨走進自己的浴室,將柔珠相關產品用咖啡濾紙濾掉。選購清潔用品時,可以下載「Beat the Microbeads」這款APP,只要掃瞄條碼,就能知道這項清潔用品是否含有塑膠微粒囉。(看守台灣:打擊塑膠微粒)